Rayos X revelan un texto oculto en un deteriorado rollo de pergamino de 500 años

Un equipo de investigadores de la Cardiff University han logrado desenredar de forma virtual un pergamino de 500 años que se encontraba muy dañado y que se creía ilegible. Para esto utilizaron una novedosa y prometedora técnica de computación que ha estado siendo desarrollada en los últimos años.

Se trata de un rollo de 27 centímetros de ancho que se remonta a la Inglaterra del siglo XVI y que fue encontrado en Diss Heywood Manor en Norwich. Lamentablemente se halló en mal estado: casi carbonizado y con algunas páginas fusionadas.

Sin embargo, un equipo de científicos informáticos liderados por Paul Rosin de la Escuela de Informática de la Cardiff University utilizando tecnología usada tradicionalmente en medicina ha logrado revelar el contenido del texto en el pergamino.

                      

De esa manera se encontraba el rollo de pergamino. Crédito: Cardiff University

Los investigadores usaron una técnica denominada tomografía de rayos X para producir miles de secciones transversales extremadamente finas del rollo. En cada una de las observaciones, la tinta en el pergamino fue vista como manchas brillantes. Luego, con el uso de complejos algoritmos informáticos conectaron las diversas secciones transversales y sus marcas de tinta para crear una representación en 2D del rollo.

Afortunadamente el proceso se ha ido perfeccionando con el pasar de los años, y hoy es incluso posible aplicarlo a documentos más grandes y complejos.

Rosin dijo en un comunicado:

El rollo de Diss Heywood fue una muestra extremadamente desafiante para trabajar, entre otras cosas porque contenía cuatro hojas de pergamino y muchas capas conmovedoras, lo que puede resultar en la asignación de texto a las hojas incorrectas.

Además de esto, el pergamino estaba muy descolorido y arrugado, y estaba cubierto de depósitos con aspecto de hollín en todo el exterior. Sin embargo, hemos demostrado que incluso con las muestras más difíciles, podemos extraer información con éxito”.

             

El rollo Diss Heywood «virtualmente desenredado». Crédito: Cardiff University

¿Qué es lo que descubrieron?

Los investigadores descubrieron que el contenido del pergamino correspondía a un registro de la Curia General (Corte General) donde se registraba la actividad de mantenimiento de la paz para el área local. Además, se encontraron notas sobre transacciones de tierras, pago de multas y nombres de algunos individuos, como jurados.

Ahora, el documento será incluido a las fuentes primarias que representan la vida en las zonas rurales de Tudor Inglaterra.

Los científicos se encuentran muy entusiasmados por la tecnología aplicada y esperan poder usarla en nuevos documentos.

Rosin agregó:

Sabemos que hay una gran cantidad de documentos históricos en museos y archivos que son demasiado frágiles para abrirlos o desenrollarlos, por lo que sin duda agradeceríamos la oportunidad de probar nuestras nuevas técnicas.

Del mismo modo, el método que hemos desarrollado está muy automatizado, lo que abre la posibilidad de explorar una mayor variedad de documentos e incluso otros tipos de medios, como las películas de cámara antiguas y dañadas”.

Pueden encontrar más detalles sobre esta noticia en el sitio web de la Cardiff University.