El sol está constantemente explotando. Mientras que las reacciones violentas de fusión nuclear alimentan el núcleo del sol de 15 millones de grados Celsius, columnas de plasma fundido, radiación crepitante y energía electromagnética suben y bajan de la superficie ardiente de la estrella en una constante maraña de calor y luz.
Es genial, y casi completamente invisible para los ojos humanos. Afortunadamente, los investigadores del Solar Dynamics Observatory de la NASA han utilizado modelos de computadora para capturar instantáneas de esta energía solar invisible todos los días.
El día 16 de agosto, compartieron una de esas instantáneas, que puedes ver arriba.
En la foto ultravioleta mejorada por computadora, puedes ver un modelo de las líneas del campo magnético del Sol que se arremolinan en la superficie de la estrella tal como aparecieron el 10 de agosto de 2018. Cada línea blanca representa una poderosa erupción electromagnética resultante de la alta energía de las interacciones entre las partículas superpuestas que forman el campo magnético del Sol y el plasma que se retuerce alrededor de la superficie de la estrella.
Como se puede ver en la imagen, algunas de esas corrientes de energía llegan hasta el espacio creando vientos solares y otras condiciones meteorológicas, mientras que otras se elevan desde la superficie del Sol, giran y vuelven a caer en círculos cerrados. Estos bucles de energía magnética pueden agitar aún más la olla de partículas cargadas en la superficie del Sol, lo que resulta en más y más explosiones de clima solar , incluyendo erupciones solares y grandes eructos de radiación conocidos como eyecciones de masa coronal.
Puede parecer que están sucediendo muchas cosas, pero históricamente hablando, el Sol en realidad está experimentando una temporada algo lenta en este momento. Los científicos no saben exactamente por qué, pero el campo magnético del Sol parece seguir un ciclo de actividad bastante confiable de 11 años en el que estos bucles de energía solar se vuelven progresivamente más grandes y complicados antes de restablecerse a un estado relativamente estable.
Hacia el final de cada ciclo, el Sol irradia más, las manchas solares se vuelven más frecuentes, y es más probable que las poderosas tormentas solares se desprendan de la superficie solar y en el espacio.
Una vez que el campo magnético alcanza un punto de máxima actividad, o su máximo solar, los polos magnéticos de la estrella se vuelven a dar vuelta y comienza un nuevo período de relativa inactividad. (Este nuevo comienzo, como se podría deducir, se llama el “mínimo solar”).
El último máximo solar ocurrió en abril de 2014 y, según la NASA, era bastante débil según los estándares históricos del Sol. Una de las tormentas solares más grandes registrada , el llamado evento Carrington, por ejemplo, ocurrió cerca de un máximo solar en 1859.
Cuando la ola masiva de energía solar se estrelló contra la Tierra, los cables del telégrafo causaron un cortocircuito y estallaron en llamas, y una hermosa la aurora, generalmente visible solo desde las latitudes polares, brillaba en el cielo tan al sur como Cuba y Hawai. Afortunadamente, 2014 fue mucho menos agitado.
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Nota: solo los miembros de este blog pueden publicar comentarios.