Más de una docena de extraños sumideros aparecen en Florida

Se están produciendo hundimientos en Florida con mayor frecuencia que en otros estados de EE.UU.; y la última semana esto se ha incrementado. Han aparecido, al menos una docena de agujeros en la superficie de un solo vecindario en la ciudad central de Ocala, ubicada a 80 millas al noroeste de Orlando.

Aproximadamente 8 familias en la subdivisión Fore Ranch del vecindario de Wynchase Townhomes tuvieron que ser evacuadas luego de que se formaran varios sumideros en los alrededores de un estanque de retención, diseñado para contener la escorrentía de aguas pluviales de los techos y las calles.

De acuerdo a una residente, los agujeros seguían apareciendo, lo que provocó que el temor se incrementara ante la posibilidad de que estos sumideros se unan para formar un megasumidero.

Maren Pinder, residente de la zona, dijo en un comunicado:

Siguen apareciendo. ¿Estamos seguros aquí? No lo sabemos. Es realmente aterrador. Solo tenemos una bolsa preparada en caso de que digan: ‘Sí, deben evacuar’. Podemos agarrarla y salir”.

Hasta el momento no se han reportado heridos, y todas las edificaciones en Fore Ranch continúa en pie; sin embargo los agujeros aparecidos se han tragado ya varios automóviles, según informa Miami Herald.

David Wilshaw, geólogo principal de la empresa Britannia Solutions, que se dedica a brindar asesorías sobre la gestión de riesgos en tierra, dijo que la ubicación de Fore Ranch y la construcción de estanques de retención en el área son aspectos claves para entender por qué se formaron los sumideros.

Wilshaw agregó:

El área de Ocala, donde se encuentra el vecindario de Wynchase Townhomes, era en el pasado una zona de pastizales abiertos, bien drenados y abiertos, por allá en el 2003. Los suelos poco profundos en esta área tienden a ser arenas, debajo de las cuales generalmente hay una capa de suelo arcilloso más impermeable que se encuentra por encima del lecho de piedra caliza. Y la piedra caliza en Ocala puede ser muy cavernosa. Como parte del desarrollo de la subdivisión después de 2003, se excavaron estanques de gestión de aguas pluviales. Desafortunadamente, cavar estos estanques disminuye el espesor del suelo entre la superficie del suelo y la caliza, acortando el ‘fusible’ para que se forme un sumidero. Además, dirigir todas las aguas pluviales a los estanques y crear estos lagos artificiales concentra la filtración de agua en los suelos. Tal filtración es una fuerza desestabilizadora en la formación de sumideros”.

 Además, Wilshaw cree que durante miles de años se han podido generar cavernas en la piedras caliza, debilitando la superficie.

Wilshaw agregó:

Las cavernas se forman en piedra caliza muy lentamente: la roca se disuelve en agua ácida a un ritmo de aproximadamente 1 pulgada cada 1.000 años. Entonces, los agujeros que existen en la piedra caliza estaban allí mucho antes de que se desarrollara la subdivisión”.

Cuando los suelos se vuelven inestables, y si estos suelos se encuentran sobre estas cavernas en la piedra caliza, se generarán las condiciones para que los sumideros aparezcan. Esto ya ocurrió en 2012, luego de la tormenta tropical Debby, en que se abrieron 14 sumideros en un estanque de retención ubicado al sur del estanque que tiene el actual problema.

Es probable que este anterior problema haya influido en la aparición de los actuales sumideros.

Wilshaw agregó:

La diferencia es que no hemos tenido una tormenta. Sin embargo, estamos en un período de sequía. A medida que los niveles de agua en el suelo caen durante la estación seca, los suelos pierden el apoyo flotante proporcionado por el agua subterránea: se ‘sienten’ más pesados. Un poco como si estuvieras sentado en la bañera, luego drenas el agua, ¡es más difícil salir de la bañera!”.