El eclipse lunar más largo del siglo ocurrirá muy pronto

Dentro de un par de meses vamos a ver el eclipse lunar total más largo en lo que va del siglo, cuando la Luna se pondrá roja.

Un eclipse lunar total se produce cuando la Luna pasa a través de la sombra de la Tierra, conocida como la umbra. Esto ocurre cuando el Sol, la Tierra y la Luna están alineados. Es como un eclipse solar total, pero esta vez somos nosotros quienes eclipsamos al Sol, y somos mucho más grandes, por lo que toda la Luna está envuelta en sombras.

Y el 27 de julio de 2018, seremos testigos de un eclipse lunar total que durará una hora y 43 minutos, alcanzando su máximo a las 8.22 P.M. UTC. Será visible en la mayor parte de África, Medio Oriente, India, Australia y partes de Europa también.

Este eclipse lunar total es especialmente largo porque la Luna pasará casi a través del centro de la umbra.

La posición de la Tierra en su órbita también juega un papel. Como señala Earthsky, el 27 de julio, la Tierra estará en su punto más alejado del Sol, conocido como su apogeo, lo que significa que arroja una sombra más grande. Y en la misma fecha, la Luna estará en su punto más distante en su órbita mensual alrededor de la Tierra, conocida como apogeo lunar. Estos combinados nos dan un eclipse especialmente largo.

Este será el eclipse más largo del siglo XXI, el anterior más largo se produjo el 16 de julio de 2000. Ese duró una hora y 46.4 minutos, lo que equivale al tiempo máximo posible para un eclipse lunar: una hora y 47 minutos .

La Luna irá casi a la derecha a través de la umbra de la Tierra. 

Crédito: Wikimedia Commons

Durante un eclipse lunar total, la Luna no solo se oscurece. En realidad se vuelve rojo, porque la atmósfera de la Tierra refracta más de la luz del Sol que golpea su superficie, ya que tiene más que atravesar. Es similar a cómo los amaneceres y los atardeceres aparecen rojos en nuestro cielo.

Otro punto interesante para recordar es la brecha entre el último eclipse más largo en 2000 y este, que es de 18 años. Eso se conoce como un ciclo de Saros, lo que significa que «comparten una geometría muy similar» según la NASA. El siguiente en este ciclo será en 2036 y luego en 2054.

Por lo tanto, si se encuentra en uno de los lugares mencionados anteriormente en julio, esté atento. Tendrás la suerte de un eclipse lunar que no será superado hasta el siglo 22.