Basados en marcas de erosión, varios investigadores y geólogos han sugerido que la Gran Esfinge fue construida miles de años antes de lo que sugiere la historia oficial.
Según un nuevo estudio publicado recientemente en la revista Science Advances , la evidencia demuestra que los seres humanos ocuparon gran parte del Sahara durante el "período húmedo" alrededor de 8.000 años atrás.
A través de un análisis de sedimentos marinos, los investigadores de la Universidad de Arizona han determinado los patrones de lluvia en el Sahara durante un período de 6.000 años, obteniendo resultados fascinantes. El equipo liderado por la Universidad de Arizona ha identificado el patrón climático que generó un "Sáhara Verde" de 5.000 a 11.000 años atrás. La región tenía 10 veces la lluvia que hace hoy.
En realidad, lo que hoy es el Desierto del Sáhara era el hogar de cazadores-recolectores que vivían de los animales y plantas presentes en las sabanas de la región y en las praderas arboladas hace algún tiempo entre 5.000 y 11.000 años atrás.
"Estaba 10 veces más húmeda que hoy", dijo la autora principal, Jessica Tierney, de la Universidad de Arizona. La precipitación anual en el Sahara oscila entre 4 pulgadas y menos de 1 pulgada (100 a 35 mm).
Aunque otras investigaciones ya han identificado la existencia de un período de "Sáhara Verde", Tierney y sus colegas lograron recopilar un registro continuo de las precipitaciones en la región que existía hace 25.000 años.
Curiosamente, la evidencia arqueológica muestra que los seres humanos ocuparon gran parte del Sahara durante el período húmedo, pero gradualmente se retiraron hace unos 8.000 años.
Otros investigadores han sugerido que el Sahara se volvió más seco cuando la gente se fue, pero la evidencia no fue concluyente, dice Tierney, profesor asistente de geociencias en la Universidad de Arizona, cuyo trabajo fue publicado en Science Advances.
El desierto del Sáhara es el más cálido del mundo y el tercero más grande después de la Antártida y el Ártico.
Según el nuevo estudio, los registros de precipitaciones recolectados por el equipo indican un período que duró mil años, hace unos 8.000 años, en el que el Sahara se volvió más seco, lo que coincide con el momento en que la gente se fue.
"Parece que este período de mil años de sequía hizo que la gente se fuera", dijo Tierney.
"Lo que es interesante es que las personas que regresaron después del período seco fueron diferentes: la mayoría de los animales eran criados. Ese período era seco y separa dos culturas diferentes. Nuestro registro proporciona un contexto climático para este cambio en la ocupación y el estilo de vida en el Sáhara occidental ".
Según UA News, en lugar de los sedimentos del lago, Tierney y sus colegas utilizaron núcleos de sedimentos marinos extraídos de la costa de África Occidental en cuatro sitios diferentes. Debido a que los núcleos fueron tomados a lo largo de una distancia norte-sur de unos 1.300 km, desde el cabo de Ghir, Marruecos, hasta la esquina noroeste de Mauritania, los núcleos revelaron tanto los patrones de precipitación antiguos como la extensión del Sáhara Verde.
El equipo también quería saber si las condiciones en la tierra interactuaron con la atmósfera para afectar el clima, porque la mayoría de los actuales modelos climáticos no simula el período del Sáhara Verde, dijo Tierney.
La cantidad de radiación solar que recibe la Tierra durante el verano en el Hemisferio Norte depende de donde el "bamboleo" de la Tierra, conocido como precesión, está en su ciclo de 23,000 años.
Al comienzo del Sáhara Verde, el hemisferio norte estaba más cerca del sol durante el verano. Los veranos más cálidos fortalecieron el monzón de África Occidental y produjeron más lluvia. Hacia el final del Sáhara Verde, el hemisferio norte estaba más alejado del sol y el monzón de África occidental era más débil.
Hay una retroalimentación entre la vegetación, el polvo y las lluvias, dijo Tierney. En este momento, el desierto del Sahara es la mayor fuente de polvo del planeta, pero un Sahara con vegetación produciría mucho menos polvo.
El coautor Francesco Pausata agregó factores adicionales - más vegetación y menos polvo - a un modelo climático. Sus cambios mejoraron la forma en que el modelo reprodujo la cantidad de lluvia durante el Sáhara Verde y los periodos secos.
"Conseguir un mejor manejo de la influencia importante de la vegetación y la retroalimentación del polvo nos ayudará a simular el cambio climático en el Sahara y el Sahel", dijo Tierney.
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