Cuatro asteroides pasarán cerca de la Tierra en los próximos días

Cuatro asteroides de tamaño mediano pasarán cerca de la Tierra en los próximos días, por lo que los astrónomos están monitoreando sus órbitas, de acuerdo al registro del Programa Objetos Cercanos a la Tierra, de la NASA.

Aunque no se indica ningún peligro de impacto con la Tierra, dos de ellos tienen entre 100 y 200 metros de diámetro y están viajando a menos de siete lunas de distancia, lo que aumenta la posibilidad del riesgo en caso de ser desviados por la gravedad.Los astrónomos de la NASA retienen que cada día la Tierra es bombardeada por toneladas de polvo de asteroides, y cada año uno de un par de metros explota, como un gran bólido luminoso, según el último informe de 20 años de monitoreo. Una roca de sólo 19 metros de diámetro, cuando entró a nuestra atmósfera sobre los cielos de Cheliabinsk (Rusia) el 15 de febrero de 2013, dejó 1500 heridos por la explosión de vidrios, lo que motivó intensificar las observaciones de posibles amenazas.

El asteroide 2017(BW), de 55 x 120 metros de diámetro, será el próximo visitante del espacio en estar en la lista de los más cercanos. Fue observado por primera vez el 19 de enero pasado, viajando a sólo 4,9 km/s.

Tendrá su máximo acercamiento el 17 de febrero a las 6:41, hora UTC, a 1650000 kilómetros de la Tierra, es decir a unas 4,8 lunas de distancia. La luna orbita la Tierra a un promedio de 380.000 kilómetros, por lo que pareciera una distancia segura. La NASA pronostica que el asteroide 2017 (BW) volverá el 19 de julio a una distancia más prudente aún, y se acercará de nuevo el 19 de febrero de 2046.

Otra roca voladora de buen tamaño, el asteroide (2017 BY93), de 63 x 140 metros, pasará el 23 de febrero a las 22:16, hora UTC, a sólo 900000 kilómetros de la Tierra, lo que equivale a 2,4 lunas de distancia.

Este asteroide además se acercará a la Luna a 660000 kilómetros, el 24 de febrero a las 2:19, con un vuelo bastante más veloz que el anterior, a 19 km/s. Fue registrado por primera vez el 26 de enero pasado, y se pronostica que reaparecerá el 20 de marzo, pero con menos riesgo.

Otros dos asteroides pasarán a solo 3,6 y 2,7 lunas de distancia respectivamente. El primero es el asteroide (2017 CP1) de 76 metros, y lo hará el 24 de febrero a las 10:29. Su viaje es lento, a 4,55 km/s. En cambio, el segundo, el asteroide (2012 DR32) de 71 metros, lo hará el 2 de marzo a las 19:58 a una velocidad de 16,72 km/s.

De acuerdo al informe mencionado de la NASA, una vez cada 5.000 años más o menos, en promedio, un objeto del tamaño de un campo de fútbol golpea la Tierra, y causa un daño significativo. Los cráteres de impacto visibles en nuestro planeta son la evidencia.

Donald Yeomans, director de la Oficina del Programa Objetos Cercanos a la Tierra, comenta al respecto que “mientras que los nuevos datos ponen de relieve que los pequeños impactos de asteroides con la Tierra no son inusuales, el riesgo de impactos futuros no debe ser tomado a la ligera. El objetivo es encontrar asteroides potencialmente peligrosos antes de que nos encuentren”, en un informe del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

(Fuente: lagranepoca.com)