Los científicos han advertido de que los
cultivos de banana del mundo, parte fundamental de la dieta de más de 400
millones de personas, se enfrentan a una catástrofe debida a una virulenta
enfermedad inmune a los pesticidas y otras formas de control.
Se trata de un hongo conocido como TR4 ( Panama
desease Tropical Race 4) que en las últimas semanas ha devastado los cultivos
dedicados a la exportación del sudeste asiático y que ya se ha extendido hasta
Mozambique y Jordania.
Una agencia de Naciones Unidas afirma que la
propagación del TR4 representa una “amplia amenaza para la producción mundial
de banana”
Los expertos dijeron que existe el riesgo de que
el hongo, para el que actualmente no existe un tratamiento eficaz, también haya
dado el salto a las zonas productoras de banana más importantes del mundo, en
América Latina, donde la enfermedad amenaza con destruir vastas plantaciones de
la variedad Cavendish, que significa el 95% de las bananas dedicadas a la
exportación.
La Organización para la Agricultura y la
Alimentación de Naciones Unidas (FAO) advertirá en los próximos días de que
prácticamente todas las plantaciones de banana dedicadas a la exportación serán
vulnerables, a no ser que la expansión de la enfermedad puede ser detenida y se
desarrollen nuevas cepas resistentes al TR4, hecho que requeriría “un
esfuerzo concertado de la industria, las instituciones de investigación, los
gobiernos y las organizaciones internacionales”
Los científicos están particularmente
preocupados por el impacto que la TR4 puede tener en los países en vías de
desarrollo, donde se estima que la dieta de 410 millones de personas depende en
gran medida de esta fruta.
Según una estimación, la TR4 podría destruir
hasta el 85 por ciento de la población mundial de cultivos de plátano, debido a
su virulencia y capacidad de propagación.
Según afirma el profesor Rony Swennen, de la
Universidad de Lovaina (Bélgica) y un destacado experto en este tipo de
plantas:
“Si la TR4 llega a América Latina, será un
desastre, independientemente de las medidas que tomen las multinacionales
(principalmente Fyffes, Chiquita y Dole). La enfermedad se extenderá como un
incendio forestal”
Otro científico, que pidió no ser identificado
debido a sus vínculos con la industria de la banana, afirmó: “Hay buenas
razones para creer que la TR4 ya ha llegado a América Latina”
Pero los grandes productores insisten en que el
problema se puede controlar.
Fyffes con sede en Dublín y que el mes pasado
anunció su fusión con Chiquita, de Estados Unidos, formando la compañía bananera
más grande del mundo, ha dicho que: “Estamos monitoreando la situación y no
prevemos ningún impacto serio para los suministros de banana”
Por su parte, los investigadores buscan
financiamiento para desarrollar nuevas variedades de banana genéticamente
resistentes a las enfermedades…
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