Un importante, y peligroso, paso fue
dado la última semana por la Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad (CTNBio),
que aprobó el proyecto de liberación de mosquitos genéticamente modificados en
Brasil. Los mosquitos transgénicos serán usados para investigación y combate del
dengue en el país.
El proyecto, que permite la comercialización de
los mosquitos por la empresa británica Oxitec, fue considerado técnicamente
seguro por la CTNBio, y ahora, sólo necesita hacer un registro en la Agencia
Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) para ser, de hecho,
liberado.
Para el profesor de la Universidad Federal de
São Carlos (SP) y ex-miembro de la CTNBio, José María Ferraz, en entrevista con
Adital, la respuesta positiva dada al proyecto, por la Comisión, es un fuerte
indicativo de que lo mismo hará Anvisa. “Con seguridad va a ser aprobado, ya que
el propio representante del Ministerio de Salud estaba allá y dijo que, frente a
las epidemias de dengue, estaba a favor de la aprobación del
proyecto.”
Ferraz hace duras críticas a la aprobación
concedida por la CTNBio y al proyecto. “No existe una sola política de
enfrentamiento al dengue, sino un conjunto de acciones; más allá de eso, no hay
garantías de que los mosquitos liberados no carguen la enfermedad, o sea, van a
liberar millones de mosquitos en todo el país, sin que antes se haya realizado
un estudio serio sobre el proyecto. Es una cosa extremadamente absurda lo que se
hizo. Es algo demente, yo nunca vi tantas equivocaciones en un sólo
proyecto.”
Otro gran problema señalado por Ferraz es el
riesgo de alterar, drásticamente, el número de mosquitos Aedes Aegypti. Una
posible reducción puede aumentar la proliferación de otro mosquito, aún más
nocivo, el Aedes Albopictus, que transmite no sólo el Dengue sino también otras
enfermedades, como por ejemplo la Malaria. Además de esto, él denuncia que
fallas en el proyecto pueden desencadenar también la liberación de machos no
estériles y hembras, dificultando el control de las especies. “El país
está siendo conejo de indias de un experimento nunca realizado antes en el
mundo. Aprobamos este proyecto muy rápido, en forma irresponsable.”
Los resultados prometidos por el proyecto pueden
ser afectados, por ejemplo, en el caso que haya contacto del mosquito con el
antibiótico tetraciclina, que se encuentra en muchas raciones para gatos y
perros. “Basta que los mosquitos entren en contacto con las heces de los
animales alimentados con una ración que contenga ese antibiótico para que todo
el experimento falle.”, revela Ferraz.
De acuerdo con Oxitec, la técnica del proyecto
consiste en introducir dos nuevos genes en mosquitos machos, que al copular con
las hembras del ambiente natural, generarían larvas incapaces de llegar a la
fase adulta, o sea, éstas no llegarían a la fase en que pueden transmitir la
enfermedad a los seres humanos. Además de esto, las crías también heredarían un
marcador que las hace visibles bajo una luz específica, facilitando su control.
Traducción: Daniel Barrantes
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