La fosa de las Marianas es la más
profunda fosa oceánica conocida y el lugar más profundo de la corteza terrestre.
Tiene su origen en un proceso de subducción. Se localiza en el fondo del
Pacífico noroccidental, al sureste de las islas Marianas, cerca de
Guam.
El conocimiento de la existencia de la fosa de
las Marianas data de antes de 1870, cuando un navío intentó medir la profundidad
mediante el sondeo con lastre atado a una cuerda, en esa oportunidad se sondeó
una profundidad de 8 km. La fosa fue visitada en 1872 por la fragata de la
Marina Real Británica Challenger, que da el nombre a la parte más profunda de la
fosa, el abismo Challenger.
En 1951 y usando ecolocalización, se midió una
profundidad de 11.012 m en 11°19′N 142°15′E. En 1957, la nave soviética Vityaz
informó de una profundidad de 10.934 m. En 1962, el M.V. Spencer F. Baird
registró una profundidad de 11.022 m.
El batiscafo Trieste antes de la inmersión, 23
de enero de 1960.
Los orígenes de tan profunda depresión en el
Pacífico supusieron una gran cantidad de teorías, esto despertó el interés
científico de saber exactamente cómo se había formado.
No fue sino hasta el 23 de enero de 1960 cuando
una nave tripulada descendió por primera vez usando un batiscafo llamado
Trieste, invención de Auguste Piccard, capitaneado por Jacques Piccard, hijo del
primero y acompañado por Don Walsh, oficial de la Armada
Estadounidense.
La inmersión se proyectó para obtener datos del
origen de este abismo. El lugar del descenso fue el extremo suroccidental de la
fosa, a unos 338 km de Guam. Los sistemas de a bordo indicaban una profundidad
de 11.521 m, que después fue revisada y resultó ser de 11.034 metros. No hay
ningún otro descenso tripulado desde entonces hasta que el 25 de marzo de 2012
James Cameron se convirtió en la primera persona que descendió en solitario
hasta el fondo de la fosa.1
La fosa tiene una longitud de 2.550 km y una
anchura media de 70 kilómetros. La presión en el fondo de la fosa es de 108.600
kPa (unas 1072 atm). Paralela a la fosa corre un cinturón de islas que da origen
al archipiélago de islas Marianas, muchas de esas islas son de origen volcánico.
Su punto más profundo es llamado abismo Challenger con 11.034 m de profundidad y
una presión de 110.000 kPa.2
En la fosa se encontró un calamar gigante del
género Architeuthis, una especie desconocida de lenguado y varias especies
desconocidas hasta entonces. A 11 km de profundidad se encontraron otros tipos
de biodiversidad como minúsculos seres vivos unicelulares y una forma de
plancton por ahora desconocida, según se publicó en la revista Science. La fosa
de las Marianas es uno de los lugares más enigmáticos de la Tierra.
El Discovery Channel emitió un programa el 2009
en que se sugiere que la gran fosa es una amplia zona de subducción de la
corteza terrestre que se sumerge bajo el manto tectónico, donde la placa del
Pacífico es subducida bajo la pequeña placa de las Marianas. Lo que explica la
existencia del archipiélago y su constante actividad volcánica. La poca
actividad telúrica se explicó por la existencia de una franja de roca suave
disgregada a modo de lubricante que evita el roce brusco entre la placa superior
y la que se hunde.3
La subducción es un proceso en el que una parte
del lecho marino (en este caso la placa Pacífica) se hunde bajo otra (aquí, la
placa Filipina). Aunque las fuerzas tectónicas terminan por deformar la placa
Pacífica provocando una inmersión casi vertical en el interior de la Tierra, en
el fondo del mar la placa se sumerge en un ángulo relativamente leve
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Nota: solo los miembros de este blog pueden publicar comentarios.