Este brote, que se propaga en África, no tiene vacuna. Científicos sugieren cierre de fronteras.
Expertos advirtieron que si se dieran las circunstancias adecuadas, el virus
del ébola podría transmitirse a Europa, y consideraron que las
organizaciones internacionales deberían cerrar fronteras y contener el brote en
África.
Esta advertencia tuvo lugar en el XVIII Congreso organizado por la Sociedad
Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica, en el que 1.300
especialistas tratan las últimas novedades experimentales y asistenciales contra
enfermedades como la gripe, el VIH y Sida, la sepsis, la tuberculosis o la
hepatitis C.Durante la presentación del Congreso, Joaquín Portillo, presidente del comité
científico, advirtió de que cualquier avión que llegue a un
aeropuerto europeo desde África central “puede producir una diseminación” del
virus del ébola.
Portillo destacó que los ciudadanos pueden tener la “seguridad de que hay
sistemas preparados para atender” este tipo de dolencias y recordó que uno de
los primeros brotes de ébola que se conoció fue en Alemania, a
través de unos primates, y se pudo contener.
A su juicio, este brote debería ser tratado y controlado en los países del
África central, donde aparecen de forma periódica, debido a que los grados de
pobreza y la falta de salubridad por la falta de recursos económicos y
sanitarios “es brutal”.
“La suerte, entre comillas, es que el ébola mata de forma
rápida y esto corta la diseminación”, dijo Portillo, quien agregó que
el brote actual “está durante más tiempo y afecta a diversos países, por lo que
deberían ser la ONU y las agencias internacionales las que deberían focalizar
los esfuerzos en África central”.
Según indicó, “no sería extraño que un avión procedente de Mali o Guinea
Conakry llegara al aeropuerto Charles De Gaulle de París con una persona que
está incubando el virus”.
Concepción Gimeno, presidenta del comité organizador del congreso, señaló que
aunque el virus no se contagia en el periodo de incubación, sí puede hacerlo en
una primera fase, cuando los síntomas se asemejan a un cuadro
gripal, y en la segunda, cuando el paciente sufre hemorragias por todos
los orificios.
Gimeno señaló que África “tiene que estar mucho más preparada y la
Organización Mundial de la Salud (OMS) tiene que ir y cerrar fronteras para que
el brote no pase de un país a otro”.
Abecé para entender el ébola
El pronunciamiento de los expertos respecto al brote es oportuno, debido al
crecimiento de este en el último mes. Hasta el momento, según la OMS se han
detectado 157 casos en Guinea Conakry, con 101 fallecidos de los que 67 fueron
confirmados por pruebas de laboratorio. En Liberia se habla de 21 casos, con 10
muertes, cinco de ellas confirmadas en laboratorio.
El actual brote de ébola activó todas las alarmas, dado que se trata de una
enfermedad con una tasa de mortalidad de hasta el 90 por ciento y para la que no
existe tratamiento o vacuna eficaz. Aquí las preguntas claves para entender esta
enfermedad.
La enfermedad es causada por un virus y fue detectada por primera vez en
1976, de forma simultánea en la zona de Nzara (Sudán) y Yambuku (República
Democrática del Congo).
¿Cómo se transmite el virus?
El virus es transmitido inicialmente al ser humano por animales salvajes,
pero se considera que los murciélagos pueden ser su reservorio natural. Estos
pueden morder a animales salvajes y cerdos en particular y luego pasar al ser
humano. Entre las personas se propaga a través del contacto directo con la
sangre, secreciones, órganos y otros fluidos del infectado.
¿Cuáles son sus síntomas?
El ébola es considerado una enfermedad viral severa que se caracteriza por
fiebre repentina, debilidad intensa y dolor muscular, de cabeza y de garganta,
síntomas a los que siguen diarreas, erupciones cutáneas y alteraciones de las
funciones renales y hepáticas. En algunos casos se presenta sangrado interno y
externo.
El diagnóstico requiere una prueba de laboratorio. Las muestras extraídas de
pacientes constituyen un riesgo, por lo que deben ser manipuladas bajo máximas
medidas de seguridad biológica.
No existe vacuna para el ébola. Varias han sido probadas, pero ninguna ha
demostrado su eficacia. En caso de aparición de esta enfermedad, se debe evitar
el contacto con animales infectados y sus productos tienen que ser bien
cocinados antes de su consumo.
Asimismo, se debe evitar el contacto cercano con los pacientes y, cuando es
necesario, se ha de utilizar guantes y otro material de protección apropiado.
Lavarse las manos es muy recomendado tras visitar a un paciente.
La Organización Mundial de la Salud informó por primera vez el pasado 22 de
marzo de este brote, en la región forestal del sureste de Guinea. Es la primera
vez que esta enfermedad se detecta en África Occidental.
El brote evolucionó rápidamente y varios distritos y la capital, Conakry,
reportaron casos y muertos, con un número menor de casos registrados en
Liberia
¿Cuántas víctimas se han contabilizado hasta ahora y en cuántos países?
Se ha informado de 157 casos clínicamente compatibles con el ébola en Guinea,
entre los cuales 101 personas murieron. Los servicios médicos hacen el
seguimiento de más de 600 personas en este país para evitar la propagación del
ébola.
En Liberia se confirmaron cinco casos a través de pruebas de laboratorios,
todos ellos con resultados fatales. Además, hay otros dieciséis casos
sospechosos, que incluyen diez muertos. Dos casos sospechosos se reportaron en
Sierra Leona, pero éstos resultaron positivos a la fiebre de Lassa, endémica en
este país. Dos casos sospechosos en Mali han sido descartados y se esperan los
resultados de otros dos.
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