- Entre 130 y 150 millones de personas en el mundo padecen esta enfermedad.
- La OMS difunde una nueva guía para reforzar la prevención y expandir su capacidad de diagnóstico.
- La transmisión de la hepatitis C suele producirse en hospitales, a través de jeringas o transfusiones de sangre infectada.
- El precio de los medicamentos para esta enfermedad asciende a los 60.900 euros.
- Egipto, Pakistán, Indonesia y Filipinas tienen la mayor tasa mundial de hepatitis C
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte este miércoles de las
proporciones epidémicas que ha tomado la hepatitis C, una enfermedad
asintomática hasta que se convierte en cirrosis y aparecen graves trastornos,
razón por la que se han presentado nuevas guías mundiales para hacerle
frente.
“Los síntomas sólo aparecen cuando hay cirrosis y ya es demasiado tarde para
tratarla”, dijo Stefan Wiktor, jefe del Programa de Hepatitis de la OMS, quien
afirmó que entre 130 y 150 millones de personas están afectadas, de las
que hasta medio millón mueren cada año por esta razón. Entre las personas que se
inyectan drogas, la tasa de prevalencia de la hepatitis C es del 67%,
aseveró.
La guía propone a los países soluciones para expandir su capacidad de
diagnóstico, reforzar la prevención y formar adecuadamente al personal médico a
cargo de los pacientes, pero no ofrece ninguna clave para resolver el obstáculo
que supone el elevado precio del tratamiento de la hepatitis C.
Precio desorbitado
En Estados Unidos y Europa se comercializan desde hace muy pocos meses nuevas
medicinas para tratar este mal, que son mucho más efectivas: reducen de 48 a 12
semanas el periodo de tratamiento y tienen menos efectos secundarios. Sin
embargo, su precio las hace inalcanzables para la mayoría de la población.
El coste del tratamiento varía en
miles de dólares según el país
El precio anunciado por la farmacéutica Gilead de su tratamiento más
reciente es de 84.000 dólares (60.900 euros) para doce semanas —equivalente
a 1.000 dólares por píldora—, frente a un costo de producción que no supera los
150 dólares (108 euros), según indicaron especialistas de la OMS.
Actualmente se administran en distintas partes del mundo tratamientos para la
hepatitis C a precios muy variables: desde los 200 dólares para los
tratamientos existentes en Egipto hasta los 20.000 dólares (14.000 euros) en
países de altos ingresos.
Egipto tiene —seguido de Pakistán, Indonesia y Filipinas— la tasa mundial más
elevada de hepatitis C, con un 10% de su población afectada, señaló
Wiktor. Confrontado a este grave problema de salud pública, el Gobierno egipcio
ha conseguido negociar el nuevo tratamiento de 84.000 dólares por sólo 900
dólares, agregó el experto, un ejemplo que la OMS alienta a otros países a
seguir.
MSF aboga por medicamentos genéricos
La transmisión de esta enfermedad suele ocurrir en medios hospitalarios, a
través de las jeringas, de aparatos médicos mal esterilizados y por
transfusiones de sangre infectada. La organización Médicos Sin Fronteras
(MSF) consideró positiva la publicación de la nueva guía de la OMS, pero alertó
de que sin acceso a nuevos tratamientos que ya están disponibles en el mercado
será imposible implementar programas efectivos contra la hepatitis C.
Por ello, abogó por que se permita a los fabricantes de medicamentos
genéricos producir estos nuevos tratamientos. Incluso con el descuento que
Gilead ha ofrecido a ciertos países -como Indonesia y Tailandia-, que dejaría en
5.000 dólares cada tratamiento, el precio está “muy lejos de lo que pueden
permitirse los países en desarrollo” indicó MSF.
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