¿Estamos al borde de encontrar la materia oscura?

© John Helly, Till Sawala, James Trayford, Durham University

Una simulación por computadora de la evolución de nuestra galaxia y otras cercanas, y una misteriosa línea espectral de rayos X observada en varios cúmulos de galaxias nos acercan un poco más a la materia oscura.

Físicos de la Universidad de Durham (Reino Unido), afirman que sus simulaciones podrían mejorar la comprensión de la materia oscura, una misteriosa sustancia que se cree que constituye el 85% de la masa del universo, informa 'DailyMail'.  

La simulación liderada desde Durham se llevó a cabo en la Máquina de Cosmología, que tiene más de 5.000 veces la potencia de cálculo de los ordenadores normales, y más de 10.000 veces su cantidad de memoria. 

 

El profesor Carlos Frenk, director del Instituto de Cosmología Computacional de la Universidad, reconoce en la nota de prensa de la institución: "He estado perdiendo el sueño por esto durante los últimos 30 años". 

© John Helly, Till Sawala, James Trayford, Durham University

Los científicos creen que cúmulos de materia oscura que emergieron en los inicios del universo, atraparon el gas intergaláctico y se convirtieron en los lugares de nacimiento de las galaxias. 

 

La teoría cosmológica predice que nuestro propio vecindario cósmico debe estar colmado de millones de pequeños cúmulos, pero se han observado solo unas pocas docenas de galaxias pequeñas alrededor de la Vía Láctea. "Hemos aprendido que la mayoría de los cúmulos de materia oscura son muy diferentes de los "pocos elegidos" que se ilumina con la luz de las estrellas", explica Frenk. 

 

"Sabemos que no puede haber una galaxia en cada cúmulo. La pregunta es por qué", dijo. 

 

© John Helly, Till Sawala, James Trayford, Durham University

"Gracias a las simulaciones sabemos que si nuestras teorías de la materia oscura son correctas, entonces el universo que nos rodea debe estar lleno de cúmulos que no lograron formar una galaxia. Tal vez los astrónomos algún día desarrollen una manera de encontrarlos", indica el profesor que también este jueves recibirá la Medalla de Oro de la Astronomía. 

 

Anteriormente, los astrónomos han descubierto una misteriosa señal de rayos X proveniente del espacio cuando estaban estudiando cúmulos de galaxias. Se indica que esta señal podría ser producto de la descomposición de los neutrinos estériles, unos candidatos a ser materia oscura.