El planeta se cree que es similar a la Tierra y orbita a una distancia de Próxima Centauri y esto podría permitir que tenga agua líquida en su superficie, un requisito importante para la aparición de vida. Nunca antes los científicos descubrieron una segunda Tierra que está tan cerca.
La búsqueda de exoplanetas se ha estado intensificando en los últimos años. Desde que inició su misión en 2009, más de cuatro mil candidatos a exoplanetas han sido descubiertos por la misión Kepler , varios cientos de los cuales han sido confirmados para ser "similar a la Tierra" (es decir, terrestre ). Y de éstos, 216 planetas han demostrado ser tanto terrestres al estar situados dentro de su estrella madre zona habitable (aka. “Goldilocks zone”).
Pero esto puede llegar a ser el hallazgo más emocionante hasta la fecha, el semanario alemán Der Spiegel anunció recientemente que los astrónomos han descubierto un planeta igual a la Tierra orbitando en Próxima Centauri, a sólo 4,25 años luz de distancia. Este exoplaneta descubierto recientemente es similar a la Tierra, y orbita dentro de la zona habitable del Sol, y está a nuestro alcance. ¿Pero esto es demasiado bueno para ser verdad?
Durante más de un siglo, los astrónomos han sabido de Próxima Centauri y se cree que es probable que sea parte de un sistema estelar ternario (junto con Alfa Centauri A y B ). Situado a sólo 0,237 ± 0,011 años luz del par binario, esta estrella de baja masa, enana roja es también de 0,12 años luz (~ 7590 UA) más cerca de la Tierra, por lo que es el sistema estelar más cercano al nuestro.
En el pasado, la misión Kepler ha revelado varios exoplanetas similares a la Tierra que fueron considerados como probablemente habitables. Y, recientemente, un equipo internacional de investigadores redujo el número de exoplanetas potencialmente habitables en el Catálogo de Kepler hasta 20, que tienen más probabilidades de albergar vida . Sin embargo, en casi todos los casos, estos planetas son cientos (si no miles) de años luz de la Tierra.
Sabiendo que hay un planeta habitable y que una misión de la Tierra podría llegar en el transcurso de nuestras propias vidas es poco menos que increíble! Pero, por supuesto, hay razones para ser cautelosamente optimistas. Citando fuentes anónimas, la revista Der Spiegel afirma:
"El planeta todavía sin nombre, se cree que es similar a la Tierra y orbita a una distancia de Próxima Centauri y esto podría permitir que tenga agua líquida en su superficie - un requisito importante para la aparición de vida. Nunca antes los científicos descubrieron una segunda Tierra que está tan cerca ".
Además, afirman que el descubrimiento fue realizado por el Observatorio Europeo Austral (ESO), utilizando el Observatorio La Silla Observatory‘s reflecting telescope. Coincidentemente, fue este mismo observatorio que anunció el descubrimiento de Alfa Centauri Bb en 2012, que también fue declarado como "el exoplaneta más cercano a la Tierra". Por desgracia, el análisis posterior puso en duda su existencia, alegando que era un artefacto del análisis de datos.
El artículo publicado la revista Der Spiegel prosigue afirmando que el Observatorio Europeo del Sur (ESO) estará anunciando el hallazgo a finales de agosto. Sin embargo, según numerosas fuentes , en respuesta a una solicitud de comentarios por la AFP, el portavoz de la ESO Richard Hook se negó a confirmar o negar el descubrimiento de un exoplaneta alrededor de Próxima Centauri. "No vamos a hacer ningún comentario".
El profesor Phillip Lubin - profesor de la Universidad de Santa Bárbara, California, el cerebro detrás del proyecto Starshot, y un asesor clave de la NASA, dijo a Universe Today través de correo electrónico:
"El descubrimiento de un posible planeta alrededor de Próxima Centauri es muy emocionante. Esto hace que el caso de los sistemas estelares cercanos sean aún más convincentes para ser visitados, aunque sabemos que hay muchos exoplanetas alrededor de otras estrellas cercanas y es muy probable que el sistema Alfa Centauri también tendrá planetas ".
Si las declaraciones hechas por la fuente no identificada, y citadas por Der Spiegel, deben ser tomados con cautela, a continuación, la confirmación (o denegación) vendrán en breve. Mientras tanto, vamos, todos sólo necesitamos ser pacientes. Aún así, hay que admitir que es una actividad muy interesante: un planeta parecido a la Tierra y que esta realmente al alcance del ser humano!. Y imaginar que una misión podría llegar a ese planeta dentro de nuestras propias vidas. Esta noticia parece material de buena ciencia ficción, pero hay que esperar.informado por: universetoday.com
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