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Los terremotos 'extraen' oro del agua formando grandes
yacimientos, sostienen científicos australianos que explican los detalles del
proceso en un artículo que acaban de publicar en la revista Nature
Geoscience.
Dion Weatherley, de la Universidad
de Queensland, y Richard Henley, de la Universidad Nacional de Australia,
postulan que el oro se forma cuando un sismo amplía una fractura en una roca
llena de fluido. La respectiva caída drástica de presión dentro de la cavidad
causa que el fluido dentro se expanda y se vaporice parcialmente. El líquido
resulta sobresaturado y los minerales disueltos en él se desprenden muy
rápidamente.
La formación del oro se para cuando en
la cavidad ampliada entra una cantidad de fluido suficiente para restaurar los
volúmenes iniciales de presión. Este proceso está detrás de la formación de un
80% de todos los yacimientos de oro en el mundo, aseguran los
científicos.
Sin embargo, lo novedoso del estudio no fue describir esta
transformación, sino elaborar un modelo matemático para estimar cómo los sismos
de diferente magnitud pueden afectar a las fracturas en rocas llenas del fluido.
Según calcularon Weatherley y Henley, un sismo de 2 grados de magnitud en la
escala de Richter puede incrementar una fisura en 130 veces, mientras que un terremoto de 6 grados es capaz de aumentarla en 13.000
veces.
Al mismo tiempo, los científicos detallan que incluso un potente
sismo no puede causar un gran yacimiento por sí solo. Según calculan, solo una
serie de varias réplicas seguidas es capaz de formar un depósito de oro
"económicamente significativo". Detallan que los geólogos habrán explorado la mayoría de la parte seca del planeta y que es
hora de buscar los yacimientos escondidos en las capas más profundas de la
corteza terrestre.
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