Los científicos generaron la trayectoria del cometa Siding
Spring en base a los datos obtenidos por observaciones desde octubre de 2012 y
esperan afinarla aún más a medida que se obtengan nuevos datos. La NASA advierte
de que, en la actualidad, Marte se encuentra dentro de la gama de posibles
caminos del cometa y la posibilidad de un impacto no puede excluirse. Sin
embargo, esa probabilidad es actualmente menor de una entre 600, por lo que
observaciones futuras quizás puedan descartar por completo la colisión. Si
efectivamente eso ocurriera, podría dejar un cráter de 500 km de diámetro y 2 km
de profundidad sobre su superficie, según anunciaron hace algunos días
astrónomos rusos. La energía del impacto equivaldría a 20.000 millones de
megatones. Un evento de tal envergadura eclipsaría el famoso bombardeo de
Júpiter por fragmentos del cometa desintegrado Shoemaker-Levy en julio de 1994,
que se estima tenía unos 15 km de diámetro.
Visible con
binoculares
Durante la aproximación a Marte, el cometa no podrá ser
contemplado a simple vista desde la Tierra, pero puede llegar a ser lo
suficientemente brillante (alrededor de magnitud
para ser visto desde el hemisferio sur, a mediados de septiembre de 2014, con
binoculares o telescopios pequeños.
Los científicos creen que Siding
Spring ha realizado un viaje de más de un millón de años, procedente de la
distante nube de Oort de nuestro Sistema Solar. El cometa podría contener los
gases volátiles de los que los cometas de período corto suelen carecer debido a
sus regresos frecuentes a la vecindad del Sol.
http://www.abc.es/ciencia/20130306/abci-nasa-confirma-peligroso-acercamiento-201303061039.html
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