El primer “Indice” de Mundos Habitables encuentra a 47 posibles candidatos pero la mitad son Lunas

La misión Kepler de la NASA ha estado encontrando nuevos mundos a una velocidad increíble durante el año pasado – pero los científicos han estado identificando ‘exoplanetas’ durante casi dos décadas.

Ahora los científicos han comenzado un “índice” sistemático para categorizar cuales planetas podrían ser “habitables” – y hasta ahora, hemos encontrado 47 planetas y lunas que podrían ajustarse a la ley.

El Laboratorio de la habitabilidad planetaria (COL) de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo (UPR Arecibo) juzga a candidatos que se sientan en su sistema solar, y de qué tipo son. La mayoría de los 700 planetas detectados hasta ahora son zonas prohibidas – pero 47 parecen prometedores.

Más de 700 exoplanetas han sido detectados y confirmados con miles aún que esperan confirmación por parte de las misiones, como Kepler de la NASA.

La mayoría de estos son gigantes gaseosos, similares a Júpiter y Neptuno, pero que orbitan muy peligrosamente cerca de sus estrellas.

Sólo unos pocos tienen el tamaño y la órbita que se consideran adecuados para cualquier tipo de vida.

“Un resultado importante de estas clasificaciones es la capacidad de comparar los exoplanetas de mejor a peor candidatos a la vida”, dice Abel Méndez, Director del PHL y principal investigador y director del proyecto.

Sólo dos exoplanetas confirmados hasta el momento coinciden con los criterios de habitabilidad en el catálogo, Gliese 581d y 85512b HD – los cuales son similares a la Tierra. Sin embargo, el catálogo identifica más de 15 exoplanetas y 30 exolunas como posibles candidatos habitables.

Futuras observaciones con nuevos instrumentos, tales como el Buscador de Planetas Terrestres de la NASA, será necesario para confirmar la idoneidad para la vida de cualquiera de estos candidatos.

“Espero que esta base de datos ayudará a aumentar el interés en la construcción de un gran telescopio espacial para observar exoplanetas directamente y buscar firmas posibles de la vida”, dice Jim Kasting, un experto en la ciencia de habitabilidad planetaria de la Penn State.

FUENTE DailyMail / Conmiedo