Igualmente temido y respetado, el chamán ha sido una figura clave a lo largo de la historia de la civilización humana. ¿Podríamos algún día revivir sus habilidades largamente olvidadas? Si es así, ¿qué podríamos lograr utilizando los poderes sobrenaturales que una vez manejaron?
De forma similar a los distintos tipos de practicantes de magia, los chamanes también se clasificaron en dos niveles diferentes: «negro» y «blanco». Los chamanes negros eran reconocidos como los más poderosos y a veces se los llamaba «chamanes guerreros» porque combatían contra las fuerzas del mal y se los nombraba asesores militares durante una guerra. Aseguraron su poder de la Estrella del Norte y pudieron ser fácilmente detectados, ya que solían llevar túnicas negras con muy poca decoración, si es que tenían alguna.
El papel principal de los chamanes negros era enfrentar a los demonios y los dioses oscuros en nombre de sus clientes. Este papel lo cumplieron maldiciendo y destruyendo cultivos enemigos o rebaños.
Durante una guerra, los chamanes negros cabalgaron al lado del ejército y ayudaron a ganar campañas utilizando sus poderes místicos. En tiempos de paz, tenían un papel más constructivo como emisarios, diplomáticos o asesores políticos. Algunos chamanes eran tan poderosos y reconocidos que inspeccionaron la preparación y la firma de tratados con las formalidades mágicas pertinentes.
Los chamanes negros eran extremadamente temidos, incluso después de su muerte. En el siglo XVI, cuando un ocultista moría, lo metían en un ataúd, luego su cadáver era clavado con estacas afiladas para que no pudiera transformarse en una poderosa criatura no-muerta que persiguiría a los vivos.
En contraste con los poderosos señores de la guerra descritos anteriormente, los chamanes «blancos» obtuvieron sus poderes mágicos de la naturaleza y todo lo que los rodeaba. Actuaban a nivel tribal, principalmente como curanderos y místicos, y solo tenían que tratar con seres benéficos. Era su tarea domesticar espíritus malignos o enojados y exorcizarlos si poseían humanos. Además de los encuentros místicos, ayudaron a la tribu a prosperar y vivir en paz con el mundo de los espíritus y el medio ambiente natural. En un nivel físico, debido a su gran conocimiento y poder de comprensión, fueron empleados en un rol administrativo para encargarse de asuntos tribales.
Los chamanes, ya fueran negros o blancos, eran grandes líderes espirituales que podían cambiar el curso de los acontecimientos que iban a seguir. Poseían un gran intelecto y comprensión del mundo, por lo tanto, proporcionaban remedios para los heridos o alivio para los moribundos. En la antigüedad, tener tales aliados a tu lado valía más que un cofre del tesoro, ya que podían ayudarte a ganar la batalla más dura.
Los chamanes de la antigüedad creían en tres mundos de convivencia unidos por el árbol del mundo o el árbol de la vida. Estos eran el Mundo Inferior o el Mundo Inferior habitado por los muertos que esperaban la reencarnación, el Mundo Medio o la Tierra Media, donde los espíritus humanos se encarnaban, y el Mundo Superior o el Cielo, la casa de los Dioses. Varios espíritus no humanos también habitaban cada uno de estos tres mundos.
Los chamanes podían acceder a estos otros mundos en trance usando los medios del viaje espiritual. Es intrigante observar que en la época medieval, se suponía que las brujas europeas volaban a sus Sabbats usando sus escobas encantadas. Está claro que esto no se hizo físicamente, por lo que las hechiceras también practicaban una forma chamánica de vuelo espiritual.
Los chamanes también podían volar cuando su espíritu viajaba, ya sea cambiando de forma en un pájaro o montando la parte posterior de un animal, por lo general un ciervo, caballo u otros animales grandes. Otras reiteraciones de la Edad Media describen a las brujas montadas a lomos de cabras o carneros en el cielo por la noche. Ocasionalmente, el chamán visitaba el mundo de los espíritus escalando el Árbol del Mundo en sí o volando a lo largo de un arco iris. Esta es otra conexión entre los chamanes y el folclore del norte de Europa, donde el arco iris era en realidad un puente que conectaba Midgard, la Tierra Media con Asgard, el reino de los dioses.
Una forma de que los chamanes lograban el trance y el viaje espiritual fue usando el hongo psicodélico Amanita muscaria, comúnmente conocido como agárico de mosca. Este hongo es bien conocido por sus propiedades mágicas y es la fuente de inspiración para muchos mitos y cuentos de hadas que involucran duendes, hadas, duendes y muchas otras criaturas mágicas. También se considera que el agárico de mosca puede abrir la puerta entre los mundos y fue considerado un hongo sagrado debido a sus cualidades intrigantes
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