Una gran bola de nieve y rocas podría ser nuestro regalo de Navidad, Ison "El cometa del siglo". El mes de noviembre es crucial para saber qué pasará con el cometa cuando llegue a su perihelio (punto más próximo al Sol), el 28 de este mes, cuando se acerque a nuestra estrella a solo 1.200.000 km, unas 125 veces más cerca que la órbita de la Tierra con respecto al Sol.
Hay dos días claves: El 28 de
noviembre con su máximo acercamiento al Sol y el día 26 de diciembre, con su
máximo acercamiento a la Tierra, a nada menos que 60 millones de km. Si el
cometa queda intacto tras su paso por las proximidades del Sol, veremos
el mayor espectáculo celeste desde hace mucho tiempo.
El cometa tiene una órbita hiperbólica,
abierta, por lo que será la primera y la última vez que lo veamos. Muchos
cometas son despedidos de nuestro Sistema Solar y lanzados a otros
sistemas planetarios, lo mismo que nosotros los recibimos de aquellos. Por ello
se piensa que los cometas son la causa de la vida, ellos llevan elementos
fundamentales para crearla, pero deben caer en lugares adecuados, en planetas
como la Tierra (teoría de la panspermia).
El problema consiste en que si el cometa
comienza el día 28 a emanar grandes cantidades de géiseres, motivado por la
sublimación del hielo, puede romperse en multitud de pequeños cometas y veríamos
un objeto muy difuso en el cielo para las fechas próximas a la Navidad. Nadie
sabe lo que pasará, solo queda esperar. De momento, el núcleo del cometa
sigue intacto, lo que es una buena noticia.
En cualquier caso, se trata de un cometa
extraordinariamente activo, incluso la sonda Swift de la NASA, que lo
observó en enero de 2013, ya detectó que del núcleo del cometa y a la
altura de la órbita de Júpiter expelía 51.000 kg de polvo por minuto, por lo que
es muy probable que para el 12 de enero de 2014 tengamos una lluvia de estrellas
fugaces proveniente de este cometa que será fina y muy duradera en el
tiempo
NATGEO revela los secretos del "Cometa
del Siglo"
El lunes 25, a las 20 horas, NatGeo presentará
el documental El cometa del siglo. En él se revelan detalles del
cometa Ison –descubierto en 2012– y que recibe nombre gracias al equipo
ruso que lo descubrió en el International Scientific Optical Network
(ISON).
El cometa podrá ser visible desde la
Tierra sin necesidad de usar el telescopio, durante noviembre y diciembre.
solarsystemscope.com estima que el 26 de diciembre será el día en el que estará
más cercano a la Tierra.
Uno de los productores del documental, el
científico Adam McKay, explica que desde Centroamérica, “el mejor punto para
observar el cometa Ison, será en el este, justo antes del amanecer”. Esto
se debe a que el astro se acerca rápidamente al Sol. “La importancia de estos
cometas es que están formados del material resultante del big bang. A
través de ellos, podemos entender mejor las partículas que conforman el
Universo”, resalta McKay en entrevista telefónica. Para conocer un adelanto de
El cometa del siglo, ingrese en el enlace por Internet
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