Científicos hallaron un virus gigante en
el permafrost en una zona de Siberia. El microorganismo, que tras la destrucción
de costas compuestas de sedimentos congelados, entra en ríos y se incorpora en
los ecosistemas modernos, parasitando amebas.
El equipo de investigadores, integrado por rusos
y franceses, descubrió en el permafrost siberiano, de más de 30.000 años de
antigüedad, un virus gigante viable, que vive como parásito en las amebas,
informa la revista ‘The Proceedings of the National Academy of
Sciences’.
Los científicos estudiaron las muestras del
permafrost, seleccionadas en el área del río Kolymá en Siberia y almacenadas en
el laboratorio de criología de suelos del Instituto de los problemas
físico-químicos y biológicos de agrología en la región de Moscú.
Yelizaveta Rivkina, la jefa del laboratorio,
contó que durante la investigación del antiguo permafrost fue aislado un nuevo
virus gigante que los científicos llamaron ‘Pithovirus sibericum’. “Actualmente
es el virus más grande de los que han sido descritos. Además, representa una
nueva familia de los virus gigantes amibiásicos”, añadió la científica rusa que
junto con sus colegas reveló el hallazgo del nuevo microorganismo.
Además, Rivkina especificó que este virus
gigante tiene una forma interesante de ‘cazar’ a las amebas: las atrae
haciéndose pasar por una bacteria ‘sabrosa’. La ameba absorbe el cebo y se
convierte en una fábrica de producción de nuevas copias del virus.
Científicos franceses anteriormente hallaron
otras especies de virus gigantes, sin embargo en este caso se trata del primer
descubrimiento de un virus gigante en el permafrost.
En el proceso de destrucción constante de costas
compuestas de depósitos congelados los microorganismos viables, que fueron
conservados en el permafrost, entran en los ríos y océanos, incluido el virus
gigante recién descubierto, que se incorporan en los ecosistemas modernos. Cabe
mencionar que el nuevo virus no es peligroso para los humanos, porque parasita
solamente a las amebas.
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