Astrónomos han detectado un nuevo
asteroide, que han clasificado como potencialmente peligroso para la
Tierra.
El nuevo asteroide, bautizado 2014 ER49, tiene
un diámetro de unos 740 metros. Los astrónomos ya lo han añadido a la
Tabla de Riesgos de
Sentry, un sistema de control de colisiones
automatizado en el que se encuentran los objetos que podrían impactar contra la
Tierra en próximos 100 años.
La distancia mínima entre la órbita del
asteroide y la órbita de la Tierra es de 0,016 unidades astronómicas, es decir,
cerca de 2,3 millones kilómetros. Para que un objeto sea considerado un
asteroide potencialmente peligroso esta distancia tiene que ser de menos de 0,05
unidades astronómicas. Una unidad astronómica equivale a la distancia media
entre la Tierra y el Sol.
En un principio el nuevo asteroide fue detectado
el 8 de marzo por el astrónomo estadounidense Steve Larson, que participaba en
el proyecto Catalina. Sin embargo, el asteroide ‘se perdió’ hasta el 24 de
marzo, cuando fue nuevamente detectado por el astrónomo ruso Leonid
Yelenin.
Un asteroide de tal tamaño podría destruir un
país relativamente grande al colisionar con la Tierra, según la agencia RIA
Novosti. Sin embargo, por ahora el nuevo asteroide no supone una amenaza directa
para nuestro planeta. El 20 de julio se situará a 24,7 millones de kilómetros de
la Tierra y a partir de este momento empezará a alejarse
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