Científicos del Centro de
Excelencia sobre el Cambio Climático de la Universidad de Nueva Gales del Sur
y colegas internacionales hicieron el hallazgo cuando centraron su investigación
en la subida de las temperaturas en el extremo final del espectro, donde se
dejan sentir más los efectos.
Las temperaturas
extremadamente cálidas en tierra firme han aumentado dramáticamente y de forma
inequívoca en frecuencia y superficie pese a las afirmaciones de que el aumento
de las temperaturas medias mundiales se ha desacelerado en los últimos 10 a 20
años, durante lo que algunos expertos han calificado como un período de receso
en el calentamiento global.
Científicos del Centro de
Excelencia sobre el Cambio Climático de la Universidad de Nueva Gales del Sur y
colegas internacionales hicieron el hallazgo cuando centraron su investigación
en la subida de las temperaturas en el extremo final del espectro, donde se
dejan sentir más los efectos.
"Rápidamente se hizo
evidente, el 'parón' de las temperaturas medias mundiales no impidió el aumento
en el número, la intensidad y el área afectada por los días de calor extremo",
dijo uno de los autores del estudio, la doctora Lisa Alexander.
"Nuestra investigación ha
encontrado una tendencia al alza pronunciada en las temperaturas y la cantidad
de días de calor, a pesar de la ausencia total de un fuerte 'El Niño' desde
1998".
Los investigadores
examinaron el extremo final del espectro de temperatura porque aquí es donde se
espera que los impactos del calentamiento global se produzcan en primer lugar y
se dejen sentir más. Como los australianos vieron este verano, las últimos
temperaturas extremas en las zonas habitadas tienen impactos de gran alcance en
nuestra sociedad.
Las observaciones también
mostraron que los eventos extremadamente calientes están afectando ahora, en
promedio, más de dos veces el área afectada en comparación con eventos similares
hace 30 años .
Para obtener sus resultados
, que se publican en la revista Nature Climate Change, los investigadores
examinaron los días de calor a partir de 1979. Las temperaturas de cada día
durante todo el año fueron comparadas con temperaturas sobre exactamente el
mismo día calendario 1979-2012. El 10 por ciento más caluroso de todos los días
en ese período se clasificaron como las temperaturas extremas de
calor.
HAY MÁS DÍAS DE CALOR Y
CON MÁS CALOR
A nivel mundial, en
promedio, las regiones normalmente esperan alrededor de 36,5 días de calor en un
año. Las observaciones mostraron que durante el período comprendido entre
1997-2012 , las regiones que experimentaron 10, 30 o 50 días de calor por encima
de esta media experimentaron grandes tendencias alcistas en los días de calor
extremo en el tiempo y el área que impactaron. La tendencia al alza se mantuvo
constante a través del período de "pausa" 1998-2012.
Otro aspecto interesante de
la investigación fue que las regiones que sufrían normalmente 50 o más días de
calor excesivo en un año vieron los mayores incrementos de impacto en la
superficie y la frecuencia de los días de calor. En pocas palabras, los extremos
más cálidos consiguieron ser más cálidos y los hechos ocurrieron más a
menudo.
Mientras que las
temperaturas promedio cercanas a la superficie son una medida ampliamente
utilizada para medir el cambio climático, esta última investigación refuerza que
no se tienen en cuenta todos los aspectos del sistema climático.
Un estancamiento en el
aumento de las temperaturas medias globales anuales, durante un período
relativamente corto de 10 a 20 años, no implica que el calentamiento global se
haya detenido. Otras medidas, como las temperaturas extremas, el contenido de
calor del océano y la desaparición del hielo terrestre muestran todos los
cambios continuos que son consistentes con un mundo en
calentamiento.
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