Científicos de la
Universidad Rutgers, en Estados Unidos, experimentaron con recipientes de harina
para hallar la respuesta del fenómeno lumínico
Unos misteriosos rayos de
luz aparecen a veces poco antes de un terremoto, y la ciencia parece haber
encontrado la explicación de este fenómeno.
Según investigadores de la
Universidad Rutgers, de Estados Unidos, los destellos lumínicos se producen
porque los deslizamientos del suelo cerca de las fallas geológicas de la Tierra
generan una carga eléctrica.
Conocidas como "luces de
terremoto", pueden ocurrir antes o durante los movimientos
sísmicos.
Los rayos más habituales en
el cielo son el resultado de una acumulación de carga eléctrica en las
nubes.
Pero los experimentos de
laboratorio sugieren que estas luces se originan, en cambio, por el aumento de
carga eléctrica en el suelo.
Carga
eléctrica
Tal como reporta James
Morgan, periodista de la BBC, el misterioso mecanismo fue revelado cuando los
científicos llenaron recipientes con harina y la agitaron hasta que aparecieron
grietas.
Entonces observaron que
esto generaba cientos de voltios de electricidad, lo que sugiere que incluso
sutiles deslizamientos del suelo en las fallas geológicas son suficientes para
cargar la Tierra y provocar rayos en el cielo.
El equipo liderado por Troy
Shinbrot observó también otros dos tipos de materiales con partículas que se
unen y deslizan de forma similar a como lo hace la Tierra en las zonas más
propensas a los sismos.
Así descubrieron que, al
ser movidos, todos desarrollan un voltaje eléctrico.
Aún no han podido averiguar
por qué se produce esta carga.
Pero estas señales de
advertencia luminosas podrían ayudar a prevenir desastres, por ello se han
iniciado proyectos para observar y registrar estas luces en zonas especialmente
vulnerables a los movimientos sísmicos..
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