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Un grupo de científicos brasileños y japoneses halló en el fondo
marino del Atlántico Sur, a unos 1.500 kilómetros de la costa de Brasil, rocas
continentales que podrían ser vestigio de un continente hundido.
La expedición, la primera realizada
en aguas profundas del Atlántico Sur con la ayuda del único submarino tripulado
capaz de bajar hasta 6.500 metros de profundidad, recogió muestras de granito,
una roca continental, en la montaña submarina conocida como Elevado del Río
Grande.
"Siempre se creyó que el Elevado del Río Grande era una montaña
submarina de origen volcánico semejante a las que hay frente a la costa de
África, pero esta vez vimos que las rocas que la forman no son volcánicas sino
continentales", afirmó el presidente de la Compañía de Investigación de Recursos
Minerales (CPRM) de Brasil, Roberto Ventura, en una conferencia de prensa en Río
de Janeiro. "Es como si un continente se hubiese hundido en la época en
que Sudamérica se separó de África. No sé lo que eso implica jurídicamente, pero
desde el punto de vista científico y técnico, encontrar un continente perdido es
una gran novedad", agregó. Según los geólogos, como consecuencia de
movimientos tectónicos, una masa terrestre pudo haberse hundido en el océano
durante la separación de la llamada Pangea, el nombre que recibe la gigantesca
masa continental que existió al final de la era paleozoica y cuya división formó
los continentes hoy conocidos. La expedición oceánica fue fruto de una
asociación entre Japón y Brasil que pudo realizar un viaje de ocho horas en el
submarino Shinkai 6500, hasta una profundidad de 4.200 metros, durante el que observó las rocas
continentales y recogió muestras.
La montaña submarina fue inspeccionada
como parte del crucero Iata-Piuna, una expedición realizada a bordo del navío de
investigación oceanográfica japonés Yokosuka, que reúne a científicos de Brasil
y Japón, y cuyo objetivo es explorar el margen continental brasileño y la parte
adyacente del océano, incluyendo la Elevación del Río Grande y el Dorsal de San
Pablo.
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