Los astrónomos han captado la visión más detallada hasta ahora de
la supernova SN 1006 utilizando el Observatorio de rayos X Chandra de la
NASA.
Se considera que la supernova SN 1006 fue vista por primera
vez el 30 de abril de 1006, según los registros de China y Japón. Era de color
amarillo y al parecer mucho más brillante que Venus y visible durante el
día.
En los años sesenta del siglo XX, los astrónomos consiguieron poner en
órbita instrumentos y
detectores, más allá de la atmósfera de la Tierra, para observar el
universo en longitudes de onda que están bloqueadas desde el suelo, incluyendo
radiografías.
La SN 1006, situada en la constelación de Lupus a unos 7.200 años luz de distancia de
nuestro planeta, fue una de las más débiles fuentes de rayos X detectadas por la
primera generación de satélites de rayos-X. En la nueva imagen de
Chandra, los rayos X de baja, media y alta intensidad son de color rojo, verde y
azul, respectivamente.
La imagen ofrece una nueva visión del aspecto de
la supernova.
Mediante el examen de los distintos elementos presentes en
el campo de fragmentos,
como silicio, oxígeno y magnesio, los científicos pueden reconstruir el
aspecto de la estrella tal y como se veía antes de que explotara y el orden en
que las capas del cuerpo celeste fueron expulsadas, así como
restringir los modelos teóricos para la explosión.
Los científicos
también pueden estudiar con qué rapidez se están alejando los nudos específicos
de material de la explosión original. Los nudos más rápidos se mueven hacia el
exterior a casi 11 millones de kilómetros por hora, mientras que los más lentos se desplazan a
unos siete millones de millas por hora.
El hallazgo fue presentado en la 13ª Reunión
de la Alta División de la Sociedad Astronómica Americana en Monterey, CA
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