La bioquímica uruguaya Magdalena Paolino, del Institute of Molecular Biotechnology de Austria (IMBA), descubrió un mecanismo para frenar la metástasis provocada por tumores, basado en procesos del sistema inmune.
La investigación, que empezó cuando Paolino
descubrió que al quitarles un gen determinado a los ratones, estos adquirían la
capacidad de rechazar varios tipos de tumores, se desarrolló a lo largo de siete
años en el IMBA, donde Magdalena Paolino realizó su doctorado en Biología
Molecular.
“He descubierto un nuevo mecanismo en células
del sistema inmune, llamadas Natural Killers o NK, que cuando es bloqueado les
permite a esas células volverse agresivas y controlar la metástasis de los
tumores”, indica la científica.
Los resultados, que fueron publicados en febrero
de 2014 en prestigiosas revistas internacionales como ‘Nature’, son
estadísticamente significativos.
“Trabajamos en cinco modelos distintos de
tumores y en todos ellos vemos que hay un rechazo. No es al 100%, pero, cuando
un ratón normal tenía un pulmón ocupado en entre un 60% y un 70% por una
metástasis de melanoma, nuestros ratones que son deficientes en estas moléculas
tienen un 20%”.
Si la investigación continúa y se logran
reproducir sus resultados en humanos, podría funcionar como una alternativa a
los tratamientos que existen en la actualidad, como radioterapia, quimioterapia
o terapia antiangiogénica.
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